ためコム

＜中日７－２阪神＞◇２５日◇ナゴヤドーム

　首位攻防第１ラウンドに完敗した阪神岡田監督は、怒りを通り越してうすら笑いを浮かべていた。「３回の表、裏やろ。いい投手が投げている試合ではミスした方が負け。それだけよ」。３回に起きた藤本のバント失敗、シーツの二塁への悪送球という攻守の連続ミスを嘆いた。

　あきれたようなうすら笑いの原因はこれだけではない。「福留？　元気やったな。だまされたわ。（落合監督に）聞いとったより走れるしな」。右ひざ痛で球宴を辞退した福留が、この日から戦列に復帰。試合前には「辞退の連絡が遅くなってすみませんでした」と謝罪を受けた。だが、フタを開けてみれば、その福留が２適時打あり、二塁からのタッチアップありと打って走っての大暴れ…。

　球宴直前には、落合監督から出場辞退の事情説明も受けた。「ひざやからな。打つ、守る、走る、すべてに関わってくからな」。福留の体調を心配してもいた岡田監督だけに、落合中日に対して皮肉のひとつも言いたくなるというもの。

　本来ならファン投票選出選手が辞退した場合には、後半戦１０試合の出場ができない。ただし、コミッショナー申請を経た特例措置でこの日からの出場を許可された経緯がある。

　中日との差はこれで２・５に広がり、この３連戦での首位奪首はなくなった。故障の福留復帰をめぐる微妙な駆け引き。岡田監督と、落合竜の間に新たな遺恨が勃発した。