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　総務省は１４日、２０１１年７月に停止するＢＳアナログ放送をＢＳデジタル放送に切り替えて、最大４２チャンネル分の周波数を確保、参入を希望する事業者に免許を割り当てる方針を固めた。０７年夏にも免許方針を決め、０９年７月に放送事業者を決定する見通し。既存のＢＳデジタル放送と合わせると５０チャンネルを超えることになり、多様な番組が供給される可能性がある。

　多チャンネル化するＢＳデジタル放送には、ＣＳ放送からの乗り換えや、通信事業者、通販会社などが新規参入を希望しているといわれる。だが、厳しい経営が続いている既存のＢＳデジタル放送を手掛ける民放事業者からは、過当競争からの収益悪化懸念が出ている。

　同省は、多チャンネル化により多様な放送が見込めるため、１社に複数のチャンネルを与えることも検討。また、地上放送局によるＢＳ放送局への出資を５０％以下に規制している「マスメディア集中排除原則」を緩和し、地上放送局がＢＳ放送局を子会社化することも認める方針だ。

　ＢＳデジタル放送は現在、ＮＨＫが３チャンネル、民放が５局、ＷＯＷＯＷの計９チャンネル。

　同省は、多チャンネル化で放送業界以外の異業種からの新規参入も念頭に置いており、「放送市場全体が拡大し、収益機会が増えるのではないか」（衛星放送課）との見方を示している。

ZAKZAK 2006/07/15